As demandas econômicas para a produção sustentável de cimento

A produção de cimento descarrega mais de 500.000 toneladas de dióxido de enxofre, óxido de nitrogênio e monóxido de carbono por ano na atmosfera. No entanto, o que realmente está levando muitos produtores de cimento a adotar práticas mais sustentáveis é a economia. Os custos de energia representam 20-40% dos custos totais de produção na indústria de cimento, com base nas estimativas do Departamento de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA).

Consumo de energia nos processos de produção de cimento

 A produção de cimento está repleta de oportunidades de melhorias no que se refere ao consumo de energia. É por isso que a indústria está procurando maneiras criativas de tornar a produção de cimento menos intensiva em energia e menos cara. Isso pode ser alcançado de duas maneiras: melhorando os processos de fabricação e ajustando a composição química do cimento.

Reduzindo o uso de energia na produção de cimento 

O programa ENERGY STAR da EPA oferece uma série de exemplos de como os fabricantes de cimento podem melhorar a eficiência energética e economizar dinheiro. As principais melhorias que podem causar um impacto significativo incluem:

• Substituindo o carvão. Os fornos de cimento podem funcionar com óleo ou gás natural ao inves de carvão, dando aos produtores de cimento a oportunidade de reduzir significativamente os gases de efeito estufa e, potencialmente, diminuir os custos de energia. Combustíveis alternativos como a biomassa também podem ser usados, proporcionando mais oportunidades para conservar os recursos naturais.
•  Movendo-se para processos de forno a seco. Os fornos secos longos têm requisitos de calor muito mais baixos do que os fornos úmidos convencionais, diminuindo o uso de combustível, bem como os custos associados.
• Produzindo cimentos com adições minerais. A produção ineficiente de clínquer sozinha é responsável por quase 90 por cento do uso de energia da indústria. A moagem de clínquer com aditições como cinzas volantes permite que mais concreto seja produzido com menos energia. Um benefício dessa abordagem é que geralmente não requer nenhum novo investimento em equipamento.
• Adotando métodos de moagem mais eficientes. As tecnologias de moagem são muito ineficientes, com 95% da entrada de energia no processo de moagem perdida para o calor desperdiçado. Alguns produtores de cimento agora estão usando processos de alta pressão para melhorar a eficiência da moagem. Existem também tecnologias de moagem não mecânicas que oferecem maiores ganhos de eficiência.
• Incorporando aditivos ajudantes de moagem. Ajudantes de moagem líquidos podem melhorar a eficiência da moagem e a produção do moinho, reduzindo o comsumo de energia, bem como os custos de bombeamento. Isso tem o potencial de reduzir enormemente o custo de moagem por tonelada de cimento.